Art Pepper Leyenda del Jazz

Landscape

True Blues, Sometime, Landscape,  Avalon, Over The Rainbow, Straight Life, Mambo De La Pinta

Bésame Mucho

Red Car, The Shadow of Your Life,  The Trip, Mambo De la Pinta,  Besame Mucho,

Art Pepper Quartet

Art Pepper (as, cl) George Cables (p) Tony Dumas (b) Billy Higgins (d) grabados en “Yubin Chokin Hall”, Tokyo, Japan en julio 16 de 1979

Cuando escribía las efemérides del día de hoy al recordar el nacimiento de Art Pepper me acordé de dos discos grabados por el cuarteto de Pepper en un club de Tokyo que me hicieron revalorar al artista y la impronta que dejara en la música jazz un músico blanco y saxofonista del alto post Charlie Parker.

Pepper nació en Gardena California y a los 14 años ya tocaba espléndidamente bien el saxo luego de aprender el clarinete y su primera experiencia discográfica la tuvo a los 18 años con la orquesta de Stan Kenton, pero luego fue llamado al ejército y viajó a Inglaterra. Al regresar escribe en su autobiografía .. “A mi vuelta, encontré a Patti (se refiere a Patti Moore con quien se casó), instalada en casa de mi padre y mi madrastra… ví por primera vez a mi hija Patricia, andaba y hablaba. No vino hacia mí porque tenía miedo. Esto me dolió… Estaba amargado. Odiaba al ejército, odiaba a mis padres y a Patti por haberme dado un hijo no deseado, estaba amargado porque me fui justo cuando era feliz. Bebía mucho. Aumentaba mi consumo de hierba y anfetaminas. Daba tumbos arriba y abajo y tocaba de vez en cuando. No pasaba nada interesante. Estaba cada vez más deprimido. Pero un día sucedió el milagro, Stan Kenton me telefoneó”.

No quiero escribir mas sobre la vida de Pepper entre este acontecimiento y la fecha de los discos que estoy comentando porque llevaría páginas y horas de referencias al infierno, la cárcel, las grabaciones, San Quintin,  otra vez las drogas y Laurie su última compañera la que lo sacó del infierno, lo acompaño hasta el fin de sus días y permitió que un grande, un verdadero genio del jazz moderno nos haya legado la tremenda obra artística de la que Landscape y Bésame Mucho son un ejemplo tal vez el mejor, puesto que fallecería 3 años después.

No puedo escribir esta crítica sin reescuchar los discos y mi vista nublada casi me impide hacerlo pero resisto y The Shadow of Your Life suena ahora y Pepper frasea con naturalidad en el primer coro, Cables toma el segundo tan relajado que se respira tranquilidad, Pepper vuelve y el tema en el final desaparece. The Trip es una obra maestra, ahora y cuando la grabó por vez primera en el 64 influenciado por Coltrane, pero ahora es Pepper con influencias pero con su sonido único sugiriendo el tema y caminando ese viaje, explorando todas las escalas con Cables sintonizando la misma onda mientras la base dobla el tiempo, otra vez Pepper con reminiscencias orientales convirtiendo la escucha en una hipnosis grupal de la que saldremos solo al terminar el tema pero antes Art dominando a pleno el instrumento nos guiará. Hay dos versiones del Mambo de la Pinta en diferentes tempos una versión jazzística de Bésame Mucho, los blues Landscape y True Blues y una versión de Avalon imprescindible para calificar el sonido y el genio de Pepper haciéndonos creer que este tema fué escrito en ese momento y para él.

Dos bellos discos de una leyenda (no en el sentido literal claro) del jazz de uno de los mas grandes saxofonistas del alto de toda la historia y acompañado por un brillante George Cables, Toni Dumas y Billy Higgins que despliega toda su poliritmia en los tambores.